До декабря 1942 г . войска назывались автобронетанковыми. С началом второй мировой войны, с конца 1939 г . до нападения Гитлера на СССР началось резкое усиление этих войск. Так, численность личного состава возросла в 7,4 раза с января 1940 г . по июнь 1941 г . К июню 1941 г . автобронетанковые войска состояли из механизированных корпусов, отдельных танковых дивизий, полков и кавалерийских и пехотных дивизий. Война застала их в стадии формирования и освоения новой техники. Процент новых танков составил 18,2 %. Не хватало артиллерии, автотранспорта, средств связи, ПВО. Материальная часть новой техники не была освоена должным образом. Командный состав не имел опыта проведения крупных операций на уровне армий, фронтов.
В декабре 1942 г . было создано Управление командующего Бронетанковыми и механизированными войсками РККА, таким образом эти войска были выделены в отдельный род сухопутных войск.
В 1943 г . «Танкоград» на Урале заработал на полную мощность, увеличили количество танков в соединениях, в мехкорпуса ввели части САУ (самоходные артиллерийские части), миномётные и зенитно-артиллерийские части. Танковые командиры получили разноообразный военный «инструментрий» для действий в оперативной глубине прорывов. На задней части корпусов «Т-34» наварили поручни для пехоты и стали широко применять танковые десанты на «броне».
Если в декабре 1941 г . в РККА было (оставалось) 2000 танков, то в январе 1945 г . вместе с САУ было 12 000 машин. К началу наступления на Берлин в РККА было 6 танковых армий, 14 отдельных и 7 механизированных корпусов, 27 отдельных танковых и 7 самоходно-артиллерийских бригад, значительное число отдельных танковых полков и полков САУ. Вклад крупных танковых соединений был особенно велик в Сталинградской и Курской битвах, в Белорусской, Корсунь-Шевченковской, Яссо-Кишинёвской, Висло-Одерской, Берлинской, Пражской, Манчжурской операциях. 1142 танкиста стали Героями Союза, около 200 получили содатскую Славу всех трёх степеней.
